如同重塑食品行业是初创公司的使命；敢为天下先，也是风投的使命。
当马克·安德森的那句“软件正在吞噬世界”还在绕梁三日，当Windows Phone还在苹果与三星的婚礼大战中忙得不可开交，硅谷的风投早已经将触角从纯科技界延伸到了食品界，一句“民以食为天”或许将成为继社交和云计算后又一个创业界的“NEXT BIG THING”。
食品初创公司的兴起
纽约时报近期刊登了一篇关于食品行业中风险投资的报道。2012年，风险资本在食品相关产业的投资达3.5亿美元，较2011年增长了37%。要知道，这个数字在2008年还不足5000万美元。虽然在风投们去年投资总额的300亿美元中，3.5亿美元只能算是冰山一角，但这足以支持一代食品初创公司的兴起。
风投将投资目标从纯技术公司转移到食品相关公司的例子并不少见，从全球最大的咖啡连锁店星巴克到利用全新技术思维创办休闲快餐店The Melt，它们背后都有风投的支持。此外，健康食谱和餐馆点评类应用，如Yelp，被风投追捧了许久。GrubHub、Seamless以及Eat24这类专注于食品外卖服务的手机应用也因创造了新的食品供应模式而大红大紫。如今，新一波食品风投潮来袭，风投们的宠儿将不仅仅拘泥于那些寻求改造食品交付方式和完善食品供应链的公司，一些将目标定位于创造新食品，如奶酪、肉类和鸡蛋替代品的公司已逐渐浮出水面。
一场科技与食物结合的运动
此类食品初创公司的使命很原始很简单，即“民以食为天”，它们要以推广健康食品为原点，最终重塑整个食品行业。它们一直在强调，这不是一场科学实验，而是一场科技与食物结合的运动。
Hampton Creek Foods，一家总部位于美国旧金山的食品公司，采用12种蔬菜和粮食来制作鸡蛋的替代品，原料包括高粱、豌豆以及各类豆制品。Tetrick先生是这家公司的创始人，在结束了在南非多年的扶贫工作后，他回到美国，聘请了一位蛋白质化学家、一位食品科学家、一位亨氏番茄酱的销售主管和一名“顶级厨师”电视节目的参赛选手，从此开始了食品创业之路。目前，这家公司生产的鸡蛋替代品已经被两家大型食品公司采用，用于制作生产饼干和蛋黄酱。同时，这些鸡蛋替代品将于今年5月面向个人消费者出售。
Ueal，一家总部设在美国波士顿的糖果公司。该公司创始人介绍，他们生产的糖果不含任何人工色素、香精、防腐剂、氢化脂肪或转基因成分，而且含糖量比市场上同类产品少25%，并富含蛋白质和纤维。这类健康糖果在美国各大零售食品商店如Target和CVS均有售。
食品项目的规模化
顶级VC总是在寻找那些易复制且易规模化的行业，如互联网。因此，有投资人分析，如果食品创业项目避开销售真正实物，会更容易成功。原因是，食品本身不易保存，仅依靠食品本身的创新很难做出成绩；其次，创新食品价格较高，难以普及。
无论是创造更健康的食物，还是提供更精美的交付，一些食品初创公司似乎都在专注开创高端的产品和服务，但这些昂贵的商品都令大多数定期到访杂货铺的草根群体望而却步。而另一些通过地区杂货店、餐馆、街边店面渗透中低收入消费群体的小企业又很少引入风险投资。有数据显示，只有0.7%的小型企业引入风险投资作为启动资金，同时仅有0.3%的小型企业通过风险投资作规模扩充。
的确，食品初创公司对于科技企业家和风险投资人来说都是一个新的挑战领域，他们会面临比如何在社交应用上销售广告等更令人挠头的问题。“初创企业的魅力在于不可预知性，所有这些公司都在试图利用新的技术和市场来改变人们的消费习惯.”搜索巨头谷歌风险资本合伙人比尔·马里斯（Bill Maris）如是说。
就像人们细数一家成功风险投资公司名下星光褶褶的公司名单，如果仔细检索食品初创公司背后的投资人，人们也可以发现一些格外醒目的名字，除了Khosla Ventures、SV Angel、Kleiner Perkins Caufield & Byers （KPCB）这些著名的风投之外，还有好莱坞明星马特·达蒙 （Matt Damon）、职业足球明星汤姆·布雷迪（Tom Brady）、还有科技圈的名人比尔·盖茨（Bill Gates）等。
与食品相关的创新会不会成为“NEXT BIG THING”，站在当下看未来，无从得知。不如换个角度，站在当下看过去：2000年，谁也不知道YouTube会成为世界上最大的视频分享软件；2012年，全世界都曾以为谷歌眼镜只是一个谣言。2013年，当鸡蛋的替代品和健康糖果仅仅是报纸的花边新闻时，风投们已经站了出来。如同重塑食品行业是初创公司的使命；敢为天下先，也是风投的使命。